De repente você troca sua placa de rede e nada da Internet ou a rede funcionar. Você verifica os módulos, e vê que tudo está certo, mas nada da rede funcionar, o que será?
Simples, o Ubuntu criou um arquivo chamado /etc/iftab para associar as interfaces de rede ao seu número MAC, veja o conteúdo desse arquivo:
# This file assigns persistent names to network interfaces.
# See iftab(5) for syntax.
eth0 mac 00:50:BF:38:A1:0B arp 1
Se quiser sua nova placa de rede funcionando terá que adicionar o número MAC dela no lugar do MAC da placa de rede antiga.
Atualizacao: nas versoes mais novas do Ubuntu este arquivo foi alterado para um regra do sistema de hotplug, o arquivo em questão e’ /etc/udev/rules.d/70-persistent-net.rules
Alan C. Assis 